Geheimnisse antiker Schriftrollen durch Künstliche Intelligenz enthüllt
In den Tiefen der antiken Welt verbergen sich zahlreiche Geheimnisse, die darauf warten, von der Wissenschaft entschlüsselt zu werden. Eines dieser Geheimnisse, das lange Zeit als unzugänglich galt, waren die Texte auf verkohlten Papyrusrollen, die einst in der Bibliothek einer prächtigen Villa in der römischen Stadt Herculaneum aufbewahrt wurden. Diese Villa, die mutmaßlich Julius Caesars Schwiegervater gehörte, barg eine Sammlung von Schriftrollen, die während des verheerenden Ausbruchs des Vesuvs im Jahr 79 n. Chr. verschüttet und verkohlt wurden. Jahrhundertelang schien der Inhalt dieser Rollen verloren, da sie so stark beschädigt waren, dass ein Entrollen zum Zerfall der fragilen Artefakte führte.
Doch die Entwicklung der Künstlichen Intelligenz hat nun ein neues Kapitel in der Geschichte der antiken Textforschung aufgeschlagen. Ein Team aus drei Studenten, die sich nicht primär mit Philosophie, sondern mit Technologie beschäftigten, hat einen kreativen Ansatz gefunden, um das fast Unmögliche zu erreichen: Sie lasen den Text auf einer der Herculaneum-Papyri mithilfe von KI-Algorithmen, die für Mustererkennung trainiert wurden. Diese bahnbrechende Entdeckung könnte unser Verständnis der griechischen Philosophie und der antiken Welt grundlegend verändern.
Die Rede ist von einem Dokument, das vermutlich von Philodemus von Gadara verfasst wurde, einem griechischen Philosophen, der den Lehren des Epikur folgte und möglicherweise als Philosoph in der Villa von Herculaneum residierte. Der Inhalt der Schriftrollen gibt Aufschluss über verschiedene Aspekte des Lebens, darunter Musik und Speisen, und diskutiert die Quellen des Vergnügens.
Dieser Durchbruch ist das Ergebnis des sogenannten Vesuvius Challenge, einer von Dr. Brent Seales und seinem Team an der University of Kentucky initiierten Initiative, die darauf abzielte, eine Lösung für das Problem des Lesens der verkohlten Papyri zu finden. Der Wettbewerb, der mit einem Preisgeld von einer Million US-Dollar dotiert war, lockte Forscher aus aller Welt an, die mit Hilfe von hochauflösenden CT-Scans die Texte entziffern sollten.
Das Team, bestehend aus Youssef Nader, einem Doktoranden in Berlin, Luke Farritor, einem Praktikanten bei SpaceX und Student, sowie Julian Schillinger, einem Schweizer Robotikstudenten, entwickelte ein KI-Modell, das in der Lage war, die Schriftzeichen durch die Verwendung von Mustererkennung zu identifizieren. Bislang wurden 2.000 griechische Zeichen entschlüsselt, was nur 5% des Textes ausmacht. Doch die Hoffnung ist groß, dass die Technologie bis Ende dieses Jahres 90% aller vier gescannten Schriftrollen lesbar machen kann.
Dieser Fortschritt könnte auch auf andere archäologische Funde angewendet werden, wie zum Beispiel auf Mumienbinden, die ebenfalls oft mit Texten beschrieben wurden. Die Technologie könnte somit weitere Einblicke in das alltägliche Leben im antiken Ägypten gewähren und unser Wissen über diese Zeit erheblich erweitern.
Die Bedeutung dieser Entdeckung kann kaum überschätzt werden. Es handelt sich hierbei um die einzige Bibliothek aus der Antike, die in dieser Form erhalten geblieben ist. Papyrusrollen, die häufig in feuchten Klimazonen zerfallen wären, wurden durch die Hitze des Vulkanausbruchs konserviert und bieten nun, Tausende von Jahren später, einen faszinierenden Einblick in die Gedankenwelt der antiken Gelehrten.
Diese Entdeckung ist ein leuchtendes Beispiel dafür, wie moderne Technologie und antike Geschichte Hand in Hand gehen können, um unser Verständnis der Vergangenheit zu erweitern. Das Projekt zeigt, dass der Einsatz von Künstlicher Intelligenz nicht nur in der Gegenwart, sondern auch beim Ergründen der Geheimnisse der Vergangenheit eine entscheidende Rolle spielen kann.
Quellen:
- Stallard, Esme. "AI unlocks ancient text owned by Caesar's family." BBC News, 2024.
- "AI unlocks secrets of ancient world." Bloomberg, 2024.
- Sample, Ian. "AI helps scholars read scroll buried when Vesuvius erupted in AD79." The Guardian, 2024.
- Gillan, Joanna. "AI Unlocks Secrets from Charred Herculaneum Scroll." Ancient Origins, 2024.
