Die Revolution des Hörerlebnisses Die Ära der Hörbücher im Streaming-Zeitalter

In einer Welt, die zunehmend von digitalen Medien und der Bequemlichkeit des Streamings geprägt ist, hat sich das Hörerlebnis von Literatur und anderen Audioinhalten rasant entwickelt. Insbesondere die Popularität von Hörbüchern hat in den letzten Jahren signifikant zugenommen und bildet nun einen wesentlichen Bestandteil des Verlagswesens und der Audio-Unterhaltungsindustrie. Vor diesem Hintergrund hat die Integration von Hörbüchern in Streaming-Plattformen wie Spotify weitreichende Auswirkungen auf das Konsumverhalten und die Entdeckung von neuem Audiocontent.

Spotify, die globale Plattform für Musikstreaming, hat kürzlich Hörbücher in ihr Angebot aufgenommen. Dieser Schritt markiert einen Wendepunkt für die bereits boomende Hörbuchindustrie. Durch die Integration von Hörbüchern auf einer Plattform, die bereits Millionen von Nutzern für Musik und Podcasts erreicht, eröffnet Spotify neue Möglichkeiten für Verlage, Autoren und Konsumenten gleichermaßen.

In den vergangenen Jahren hat sich der Markt für Hörbücher zu einer milliardenschweren Industrie entwickelt, wobei Abonnementservices, sowohl von großen Konzernen als auch von unabhängigen Unternehmen, den größten Teil des Umsatzes generieren. Mit der Einführung von Hörbüchern in Spotifys Streaming-Angebot könnte sich das Geschäft noch weiter ausdehnen.

Ab dem 4. Oktober können Spotify Premium-Abonnenten in Großbritannien und Australien bis zu 15 Stunden Hörbuchinhalte pro Monat ohne zusätzliche Kosten genießen, mit einer Auswahl von über 150.000 Titeln. Diese Funktion soll bis Ende des Jahres auch in den USA eingeführt werden. Bestseller und literarische Klassiker befinden sich nun in derselben App wie Musik und Podcasts, was Spotify als "nahtloses One-Stop-Ziel für alles rund um Audio" bezeichnet.

Daniel Ek, Gründer und CEO von Spotify, betonte bei der Ankündigung des neuen Features in New York, dass das Unternehmen glaubt, dass noch mehr Konsumenten Hörbücher hören möchten und dass Spotify dazu beitragen kann, diese zu entdecken, ähnlich wie es bereits bei Musik und Podcasts der Fall ist.

Spotify hat 213 Millionen globale Abonnenten, was einen enormen Markt für Verlage darstellt, den sie erschließen können. Frühe Anzeichen zeigen bereits vielversprechendes Potenzial: In einem Earnings Call des dritten Quartals erwähnte Ek, dass Abonnenten in Großbritannien und Australien bereits mehr als 28% des Hörbuchkatalogs in nur zwei Wochen gehört haben. Das Unternehmen hofft, dass die kostenlosen 15 Stunden die Konsumenten in die Welt der Hörbücher locken, neue Einnahmequellen erschließen und Abonnenten dazu verleiten werden, zusätzliche Hörstunden zu erwerben, im Gegensatz zum Einzelkaufmodell, das von Konkurrenzplattformen bevorzugt wird.

Die Einführung von Hörbüchern in den Streaming-Service von Spotify folgt einem kontinuierlichen Wachstum des Formats in Beliebtheit und Profit. Laut der amerikanischen Handelsorganisation Audio Publishers Association verzeichneten ihre 28 Mitglieder, zu denen Verlagsriesen wie Penguin Random House, HarperCollins und Simon & Schuster gehören, ein Umsatzwachstum von 10% auf 1,8 Milliarden US-Dollar im Jahr 2022, was mehr als ein Jahrzehnt des zweistelligen Wachstums markiert.

Michele Cobb, Geschäftsführerin der Audio Publishers Association mit Sitz in New York, sieht die Integration von Hörbüchern auf Spotify als einen Coup für die Branche. Es entspräche genau dem, was die Branche schon lange anstrebe. Hunderte Millionen Spotify-Abonnenten hätten wahrscheinlich noch nie zuvor ein Hörbuch gehört. Sie in dieses Format einzuführen, neben anderen Audio-Unterhaltungsoptionen, sei eine großartige Sache.

Spotify könnte ebenfalls stark von der Aufnahme von Hörbüchern in sein reguläres Abonnementpaket profitieren, fügt Cobb hinzu. Alle Streaming-Plattformen wollen die Nutzer auf der Plattform halten und so viel Originalinhalt wie möglich anbieten. Jeder versucht, die Aufmerksamkeit der Nutzer an einem Ort zu bündeln, daher sei die Aufnahme von Hörbüchern in Spotify ein natürlicher Schritt.

Hörbücher stellen mittlerweile den am schnellsten wachsenden Zweig des Verlagswesens dar – die weltweiten Hörstunden auf Amazons Hörbuchplattform Audible allein stiegen im Jahr 2022 um 25% im Vergleich zum Vorjahr. Große Verlage haben mittlerweile spezielle Audioabteilungen, und die größten Titel werden oft von Hollywood-Talenten gelesen.

Technologie, insbesondere das Smartphone, hat Hörbücher zu einem lukrativen Geschäft gemacht – eine Industrie, die laut einer Schätzung des Beratungsunternehmens Acumen bis 2030 weltweit 33,5 Milliarden US-Dollar wert sein könnte. "Technologie hat Zugänglichkeit ermöglicht", sagt Cobb. Es geht darum, jederzeit Hunderte von Büchern in der Tasche zu haben, ohne Reibungsverluste.

Zusätzlich zu veränderten Lesegewohnheiten hat das Smartphone das Verbraucherverhalten grundlegend verändert. "Die Leute sind es mittlerweile gewohnt, informativen Inhalt zu hören, insbesondere durch die Beliebtheit von Podcasts", sagt Daniel Willingham, Professor für Psychologie an der University of Virginia, USA, und Autor von The Reading Mind. "Und wir haben die Gewohnheit entwickelt, dass wir niemals gelangweilt sein sollten: Hörbücher haben es uns ermöglicht, Literatur zu erleben, während wir pendeln, Sport treiben oder Hausarbeiten erledigen."

Heutzutage hören Konsumenten jährlich fast vier Milliarden Stunden an Hörbuchinhalten auf Audible, laut Unternehmensdaten. Mehr als 600.000 Erzähler und Autoren waren in den letzten fünf Jahren an der Veröffentlichung eines Titels beteiligt, darunter über 1.100 Audible Original-Titel, die 2021 exklusiv auf der Plattform verfügbar waren. Für den Basisplan in den USA (7,95 US-Dollar) und im Vereinigten Königreich (7,99 GBP) können Mitglieder unbegrenztes Streaming zum Plus-Katalog nutzen; UK-Mitglieder erhalten außerdem einen Credit, um jedes Hörbuch unabhängig vom Preis zu erwerben.

Als Ergebnis dieser wachsenden Beliebtheit teilen sich die Verkäufe zunehmend zwischen physischen und Audioveröffentlichungen auf, die oft gleichzeitig veröffentlicht werden. Zum Beispiel verkaufte Britney Spears' Memoiren "The Woman In Me" in der ersten Woche in den USA allein 1,1 Millionen Exemplare, laut Verlag Gallery Books. Basierend auf Daten des Analyseunternehmens Circana, das den Verlagsmarkt verfolgt, wird geschätzt, dass mehr als die Hälfte der Verkäufe von der Audioausgabe stammen, gelesen von der Schauspielerin Michelle Williams, was Gallerys schnellstverkaufende Audioveröffentlichung in seiner Geschichte wurde.

Eine höhere Menge an Hörbuchkonsum könnte auch die Bühne für erhöhte Einnahmen von Verlagen und Autoren bereiten.

Wenn Hörbücher auf digitalen Plattformen direkt gekauft werden, verdienen Rechteinhaber (normalerweise Verlage) einen festgelegten Prozentsatz von jedem verkauften Titel. Weniger klar ist, wie Spotifys Streaming-Modell mit dem Tantiemenmodell zusammenarbeitet, da Nutzer eine festgelegte Anzahl an kostenlosen Stunden haben.

Nicht jede Gruppe ist jedoch überzeugt, dass diese Explosion der Zugänglichkeit von Hörbüchern durchweg positiv ist. Nach der Einführung von Hörbüchern in der Spotify-App sagte die britische Gewerkschaft Society of Authors, sie sei „zutiefst besorgt“, dass große Verlage Streaming-Deals abgeschlossen hätten, ohne dass Autoren über Lizenz- oder Zahlungsbedingungen konsultiert wurden. Sie verwies auf den manchmal negativen Einfluss, den Musikstreaming auf die Einkommen von Künstlern haben kann. Verlage, die Deals mit Spotify vereinbart haben, darunter Macmillan, Simon & Schuster und Pushkin, reagierten nicht auf Anfragen nach Kommentaren.

Ungeachtet dessen erwartet Cobb, basierend auf den Trends sich ändernder Lesegewohnheiten und zunehmender Zugänglichkeit, dass das Hörbuchgeschäft nur wachsen wird. "Das wird das Lesen nicht beeinträchtigen, sondern vielmehr erweitern, was 'Lesen' bedeutet", sagt sie. "Fast die Hälfte aller Menschen in den USA haben noch kein Hörbuch gehört, also gibt es noch ein riesiges Publikum, das wir erreichen können. Wir werden Händler und Geschäftsmodelle kommen und gehen sehen, aber wir werden immer noch großartige Inhalte erschaffen."

Quellen:
- @_akhaliq auf Twitter
- BBC (2023, 6. November). Why Spotify is betting big on the booming audiobooks industry.
- Audio Publishers Association
- Acumen (Marktforschungs- und Beratungsunternehmen)