Innovationsmotor Fraunhofer: Wissenschaft trifft Praxis für Europas Zukunft

Die Fraunhofer-Gesellschaft zur Förderung der angewandten Forschung e. V. ist eine der tragenden Säulen der deutschen Forschungslandschaft und Europas größte Organisation für angewandte Forschungs- und Entwicklungsdienstleistungen. Mit rund 30.000 Mitarbeitern und mehr als 80 Forschungseinrichtungen, darunter 76 Institute, an über 40 Standorten in Deutschland, ist sie ein Schwergewicht in der Wissenschaft und ein wichtiger Partner für die Industrie.

Die Fraunhofer-Gesellschaft wurde nach Joseph von Fraunhofer benannt, einem Forscher, Erfinder und Unternehmer des 19. Jahrhunderts, dessen Arbeit die Verbindung von wissenschaftlicher Forschung mit deren praktischer Anwendung für innovative Produkte exemplarisch darstellt. Diese Tradition der praxisorientierten Forschung setzt die Gesellschaft bis heute fort. Sie betreibt Forschung, die direkt dem Wohl der Gesellschaft und der Wirtschaft dient.

Die Organisation verfolgt das Ziel, wissenschaftliche Erkenntnisse in konkrete Anwendungen zu überführen, um so die Wettbewerbsfähigkeit der deutschen sowie der europäischen Industrie zu stärken. Die Forschungsarbeit deckt ein breites Spektrum an Technologiefeldern ab, von der Mikroelektronik, Informations- und Kommunikationstechnologie über Life Sciences und Werkstoffforschung bis hin zur Energietechnik und Medizintechnik. Dabei steht die Fraunhofer-Gesellschaft auch für gesellschaftliche Verantwortung und Nachhaltigkeit in der Forschung, was sich unter anderem in Projekten zu erneuerbaren Energien und umweltfreundlichen Technologien widerspiegelt.

Das sogenannte Fraunhofer-Modell, das eine Mischung aus Grundfinanzierung durch den Staat und eigene Erträge durch Vertragsforschung darstellt, ermöglicht es der Gesellschaft, flexibel auf Marktbedürfnisse und wissenschaftliche Anforderungen zu reagieren. Etwa 70 % der Forschungsaufwendungen muss die Fraunhofer-Gesellschaft durch eigene Erträge decken. Dies fördert den unternehmerischen Geist und die Innovationskraft der einzelnen Institute und ihrer Mitarbeiter.

Die Fraunhofer-Gesellschaft hat in ihrer Geschichte zahlreiche Innovationen hervorgebracht. Eine der bekanntesten Entwicklungen ist das Audiodatenkompressionsverfahren MP3, das die Musikindustrie revolutionierte. Darüber hinaus wurden im Jahr 2021 insgesamt 604 Erfindungen gemeldet, die zu 521 Patentanmeldungen führten. Auch die Förderung von Ausgründungen ist ein wichtiger Bestandteil der Arbeit der Gesellschaft, wie die Unterstützung von 52 neuen Ausgründungsprojekten und die Entstehung von 30 Spin-offs im selben Jahr zeigen.

Die Fraunhofer-Gesellschaft ist auch global aktiv und hat ein internationales Netzwerk aufgebaut, das von Tochtergesellschaften und Repräsentanzen weltweit reicht. Ihre Internationalisierungsstrategie zielt darauf ab, durch Zusammenarbeit mit führenden internationalen Partnern die Problemlösungskapazitäten sowohl national als auch im europäischen Verbund zu stärken.

In jüngerer Zeit stehen Themen wie künstliche Intelligenz, maschinelles Lernen und die Digitalisierung der Industrie im Fokus der Forschung. Die Fraunhofer-Institute arbeiten an der Entwicklung von Technologien und Lösungen, die Unternehmen helfen, die digitale Transformation zu meistern. Dazu gehören auch innovative Ansätze wie das automatisierte maschinelle Lernen, das die Effizienz von KI-Systemen weiter steigern könnte.

Die Fraunhofer-Gesellschaft versteht sich als eine Organisation, die Wissenschaft, Innovation und wirtschaftlichen Erfolg miteinander verbindet. Dabei orientiert sie sich an der Vision ihres Namenspatrons und arbeitet kontinuierlich daran, die Gesellschaft und die Zukunft durch ihre Forschungsarbeit mitzugestalten.

Mit ihrer starken Position in der angewandten Forschung und ihrem Beitrag zur Lösung gesellschaftlicher und industrieller Herausforderungen ist die Fraunhofer-Gesellschaft ein unverzichtbarer Akteur im deutschen und europäischen Wissenschaftssystem. Sie steht für Exzellenz, Innovation und den Transfer von Wissen in praktische Anwendungen, was ihre Bedeutung für die wirtschaftliche und soziale Entwicklung Deutschlands und Europas unterstreicht.